Van Middelkoop blijft bij correcte inzet binnen mandaat in Afghanistan

Nederlandse commando’s die in 2002 in Afghanistan actief waren, hebben niets gedaan wat buiten hun mandaat viel. “De Tweede Kamer is steeds uitvoerig en naar behoren geïnformeerd over het verloop van de ISAF-operatie.”

Dat heeft minister Eimert van Middelkoop (Defensie) dinsdag geschreven in antwoord op een nieuwe reeks schriftelijke vragen van de vaste Kamercommissie voor Defensie. Wel trden de militairen drie keer op buiten het gebied, maar dat was volgens de minister noodzakelijk.

De bijna vijftig vragen werden gesteld na eerdere antwoorden die de minister gaf na aantijgingen in het radioprogramma Argos van de VPRO.

Woensdag debatteert de Tweede Kamer over de kwestie. In diverse uitzendingen beweerde Argos dat Nederlandse troepen buiten hun ISAF-mandaatsgebied actief waren en dat zowel de minister als het parlement niet ingelicht waren.

Van Middelkoop weerlegt enkele vermeende operaties die Argos heeft gemeld en stelt dat een van zijn voorgangers, Frank de Grave, vooraf wel was geïnformeerd over enkele andere operaties, op één geval na, zo schrijft dinsdag het Reformatorisch Dagblad.

“In dat geval, op 17 mei 2002, kreeg de commandant van de commandotroepen een mondelinge opdracht. Die dag moesten de Nederlanders een verkenning uitvoeren naar de kwetsbaarheid van de Surobidam.”

Die opdracht werd afgebroken, omdat het door de verkeersopstoppingen niet mogelijk was die tijdig uit te voeren.

“Mondelinge opdrachten kwamen vaker voor,” schrijft de minister. “Maar na afloop is toch besloten om opdrachten buiten de ISAF-verantwoordelijkheid van tevoren in Den Haag kenbaar te maken via de Nederlandse vertegenwoordiger van de chef Defensiestaf bij ISAF.”

Daarmee was de zaak afgedaan, aldus Van Middelkoop.

Drie keer buiten gebied
Volgens de minister traden de Nederlandse commando’s bij de hoofdstad Kabul drie keer buiten het operatiegebied van ISAF op, maar bleven ze binnen het verantwoordelijkheidsgebied van de ISAF.

“Alle ISAF-regelingen en andere afspraken bleven dan ook op hen van toepassing.”

Eind maart 2002 verleenden de Nederlanders humanitaire hulp na een aardbeving. Eind mei 2002 bemanden de Nederlanders een waarnemingspost in de operatie Galaxy, ten zuiden van het ISAF-gebied.

Doel van de operatie was een bomauto te onderscheppen. De minister zegt dat dit ook binnen het mandaat viel, omdat het om de bescherming van eigen ISAF-troepen ging.

Ondertussen hebben journalisten foto’s herkend die waren gemaakt, en vastgesteld dat deze genomen zijn buiten het mandaatgebied. Maar dit kan dan zijn gebeurd tijdens de missies buiten het gebied.

Hierin werd beweerd dat Nederlandse troepen buiten hun mandaat bezig waren en dat zowel de minister als de Kamer hierover destijds niet ingelicht waren.

Ondertussen heeft de bewindsman ook een klacht ingediend tegen ARGOS bij de Raad voor de Journalistiek.